Ford Racing ogłosił nazwiska trzech ostatnich kierowców fabrycznych – gwiazdy wyścigów długodystansowych Matta Campbella, zwycięzcy klasy w Le Mans Nicka Yelloly’ego oraz mistrza IMSA Toma Blomqvista – uzupełniając tym samym sześcioosobowy skład zespołu w oczekiwanym z niecierpliwością sezonie 2027 Mistrzostw Świata FIA w Wyścigach Długodystansowych (WEC) w kategorii Hypercar.
Trzech mistrzów dołącza do zapowiadanego wcześniej składu Logana Sargeanta, Mike’a Rockenfellera i Sebastiana Priaulx. Sześcioosobowy zespół kierowców wnosi ze sobą wyjątkowe połączenie doświadczenia w zdobywaniu tytułów mistrzowskich, wiedzy specjalistycznej w zakresie projektów prototypowych oraz niesamowitej prędkości, które pozwolą Fordowi powrócić na szczyt światowych rankingów wyścigów samochodów sportowych.
Wszyscy kierowcy dołączający do programu legitymują się znaczącymi osiągnięciami w świecie sportów motorowych:
Matt Campbell – mistrz serii IMSA i FIA WEC. Australijski kierowca cieszy się opinią zawodnika wyróżniającego się precyzją jazdy i wysokim tempem. Będzie odgrywał istotną rolę w procesie rozwoju pojazdu.
Nick Yelloly – utytułowany specjalista od wyścigów długodystansowych. Brytyjczyk ma na koncie zwycięstwo w klasie LMP2 podczas 24-godzinnego wyścigu Le Mans, triumfy w Nürburgring 24 Hours i Spa 24 Hours oraz wygraną w wyścigu IMSA GTP. Jego doświadczenie zdobyte jako kierowca rozwojowy Formuły 1 wnosi do programu cenne kompetencje techniczne.
Tom Blomqvist – były mistrz IMSA w klasie DPi, dwukrotny zwycięzca klasyfikacji generalnej Rolex 24 w Daytona oraz triumfator Spa 24 Hours. Bogate doświadczenie w rywalizacji prototypów, samochodów GT i bolidów jednomiejscowych czyni go ważnym ogniwem zespołu.
Program Hypercar to flagowy projekt nowo przekształconego oddziału Ford Racing. Skupienie światowych programów sportów motorowych pod szyldem Ford Racing pozwoliło firmie zintegrować działania inżynieryjne, marketingowe i produkcyjne. Dzięki temu rozwiązania opracowywane na torach wyścigowych mogą szybciej trafiać do samochodów seryjnych.
Sercem Forda Hypercar jest wolnossący silnik V8 „Coyote” o pojemności 5,4 litra, skonstruowany i produkowany w zakładach koncernu w Dearborn. Samochód otrzymał także podwozie opracowane wspólnie z ORECA. Zastosowana jednostka napędowa wywodzi się bezpośrednio z technologii wykorzystywanych w sportowych modelach Forda, takich jak Ford Mustang GT3 i Ford Mustang GT4.
Mark Rushbrook, dyrektor globalny Ford Racing:
– Rywalizacja jest wpisana w DNA Ford Racing, a jako amerykański zespół wyścigowy chcemy samodzielnie reprezentować nasze barwy na najważniejszych arenach motorsportu. Dołączenie Matta Campbella, Nicka Yelloly’ego i Toma Blomqvista do Logana Sargeanta, Rockiego Morana i Sébastiena Bourdaisa pozwoliło nam skompletować skład zdolny do walki o zwycięstwa. Nie wracamy do Le Mans jedynie po to, by wziąć udział w wyścigu – naszym celem jest triumf w klasyfikacji generalnej, a obecny skład daje solidne podstawy do realizacji tego ambitnego planu.
Dan Sayers, kierownik programu Ford Racing WEC Hypercar:
– Prace rozwojowe nad silnikiem V8 o pojemności 5,4 litra przynoszą bardzo obiecujące rezultaty. Podczas testów na hamowni w Dearborn intensywnie sprawdzamy granice jego osiągów i trwałości. Wczesne zaangażowanie Matta Campbella, Nicka Yelloly’ego i Toma Blomqvista stanowi dla programu duże wsparcie. Ich doświadczenie oraz uwagi przekazywane podczas pracy w symulatorze i nadchodzących testów w Europie będą kluczowe dla przejścia z etapu wirtualnych symulacji do testów torowych. Wszyscy trzej wielokrotnie udowodnili, że potrafią skutecznie rozwijać nowe konstrukcje i dostarczać precyzyjne informacje techniczne niezbędne do doskonalenia systemów opracowywanych przez zespół.
Matt Campbell, kierowca Ford Racing Hypercar:
– Dołączenie do Ford Racing i nowego programu Hypercar jest dla mnie ogromnym wyróżnieniem i powodem do dumy. Ford ma długą historię sukcesów w czołowych seriach motorsportu, w tym w Le Mans – to również cel, do którego konsekwentnie dążę. Wierzę, że właśnie tutaj możemy wspólnie go osiągnąć. Przed nami wiele kilometrów testowych w dalszej części roku, ale prace już trwają, a ja z dużym entuzjazmem patrzę na to, co nas czeka.
Nick Yelloly, kierowca Ford Racing Hypercar, podkreśla:
– Wejście do składu, który ma ponownie wprowadzić legendarny „Blue Oval” na tor Le Mans to dla mnie duży zaszczyt i jestem bardzo wdzięczny za tę możliwość. Nie mogę się doczekać pracy z całym zespołem i rozpoczęcia sezonu.
Źródło: Ford